قبل أن تتمكن من فهم كيف يمكن لألياف الكربون أن تساعد في حل أزمة النفط ، عليك أن تفهم ما هي عليه. ألياف الكربون هي مادة قوية للغاية تتميز أيضًا بخفة وزنها. يحبها المصممون والمصممون لأنها قوية بمقدار خمسة أضعاف ما تتمتع به من الصلب ، أي ضعف قوتها ، ولكنها تزن أقل بمقدار الثلثين تقريبًا. ألياف الكربون عبارة عن خيوط رفيعة جدًا من الكربون - أرق من شعر الإنسان. يمكن الملتوية فروع معا ، مثل الغزل. يمكن نسج الخيوط معًا ، مثل القماش. لجعل ألياف الكربون تأخذ شكلًا دائمًا ، يمكن وضعه فوق قالب ، ثم يغطى براتنج أو بلاستيك صلب (يشبه إلى حد ما كيف تصنع شيئًا ما من الورق المقوى عن طريق وضع شرائح من الجريدة على قالب ، ثم إضافة لصق لإجبارها على عقد الشكل).
معظم مكونات السيارات مصنوعة من الصلب. استبدال مكونات الصلب بألياف الكربون من شأنه أن يقلل من وزن معظم السيارات بنسبة 60 في المئة [المصدر: USA Today ]. إن انخفاض الوزن بنسبة 60 في المائة من شأنه بدوره أن يقلل من استهلاك وقود السيارة بنسبة 30 في المائة ويخفض غازات الدفيئة وغيرها من الانبعاثات بنسبة تتراوح بين 10 و 20 في المائة [المصدر: مختبر أوك ريدج الوطني ]. هذا توفير كبير للوقود ، حتى بدون تغيير محرك السيارة. مع هيكل أخف من ألياف الكربون ، يمكن لصانعي السيارات بناء سيارات بمحركات أصغر وأكثر كفاءة ، أو زيادة استخدام المحركات الكهربائية ، مما يؤدي إلى توفير أكبر للوقود. تخفيض الوزن وزيادة كفاءة استهلاك الوقود والسماح بتطوير أنواع مختلفة من المحركات: هكذا يمكن لألياف الكربون أن تحل أزمة النفط.
